Conform actelor constitutive, misiunea INCE și a entităților componente constă în:

1. realizarea de cercetări științifice fundamentale și avansate în domeniul economic social și demografic;
2. dezvoltarea și conservarea patrimoniului știinţific, prin generarea, identificarea, angajarea şi promovarea unor proiecte de interes public major;
3. participarea la elaborarea de studii, programe şi lucrări suport pentru strategii sectoriale şi naţionale de cercetare şi dezvoltare economică;
4. implicarea activă în lucrări şi analize pentru fundamentarea şi susţinerea unor iniţiative legislative şi politici de dezvoltare, oferind consultanţă şi expertiză în susţinerea activităţii legislativului şi a executivului.

INCE este continuatorul tradiţiei cercetărilor economice şi sociale din România, care are rădăcini de aproape un secol, urmărind dezvoltarea şi consolidarea competenţei ştiinţifice, a cunoaşterii şi a cunoştinţelor în domeniul cercetării ştiinţifice economice din România, în acord cu obiectivele strategiilor naţionale de dezvoltare și prioritățile europene.

Viziunea instituțională INCE are la bază rolul major al institutului în patru domenii de interes major:

1. INCE, ca actor principal în domeniul cercetării ştiinţifice economice academice din România, trebuie să îşi desfăşoare activitatea pornind de la trei repere fundamentale: vocaţia Academiei Române; strategiile europene şi naţionale de dezvoltare economico-socială și strategiile europene şi naţionale de cercetare-dezvoltare-inovare.
2. INCE trebuie să își asume un rol activ în dezvoltarea și conservarea patrimoniului știinţific, prin generarea, identificarea, angajarea şi promovarea unor proiecte strategice de interes public major.
3. Cercetarea fundamentală din INCE trebuie să se deruleze concomitent cu participarea la elaborarea de studii, programe şi lucrări suport pentru strategii sectoriale şi naţionale de cercetare şi dezvoltare economică, dar şi prin participări la analize pentru fundamentarea şi susţinerea unor iniţiative legislative şi politici de dezvoltare, oferind consultanţă şi expertiză în susţinerea activităţii legislativului şi a executivului.
4. Statutul de pol de excelență în domeniul cercetării, documentării și al sintezei pentru economie şi pentru politici economice, se întrepătrunde cu eforturile permanente ale institutului pentru creșterea implicării sale în mediul economic şi social şi în viaţa comunităţii, dezvoltarea de relații de parteneriat cu autorități centrale și locale, reprezentanți ai mediului privat și ONG-urilor, inclusiv prin căutarea echilibrului şi a consensului naţional, în context european.